WEST PALM BEACH, Fla. (19 august, 2019) - U.S. Polo Assn., marca oficială a Asociației Polo din Statele Unite ale Americii, își extinde agresiv flota de comerț cu amănuntul, cu unele magazine care prezintă un concept de comerț cu amănuntul cu „nivel înalt de energie”,

în timp ce alte mărci închid magazinele fizice, U.S. Polo Assn. a deschis aproximativ 100 de unități în anul 2018, va deschide încă 100 de locații în anul 2019 și probabil va adăuga încă 100 în anul 2020. Anul acesta, marca va depăși numărul de 1.100 de magazine cu amănuntul, 90% dintre acestea fiind cu preț complet. Compania a deschis recent ușile în Las Vegas, noul aeroport internațional din Istanbul, City Life din Milano și Dubai Mall.

În plus, U.S. Polo Assn. a renovat recent magazinul său din Times Square, New York, considerat simbolul cu cel mai înalt profil din lume. Acest magazin include noul concept de comerț cu amănuntul al mărcii „nivel înalt de energie”, care se va lansa pe mai multe piețe cheie la sfârșitul anului 2019. Magazinul cu nivel înalt de energie

va prezenta un nou produs, vizând implicarea consumatorilor atât în brand, cât și în sportul polo, într-un „mod experimental”.

Michael Prince, președinte și director general executiv al USPA Global Licensing Inc., a declarat către WWD, „Când mergeți la magazinul din Times Square, este o amprentă mai mică. Este de aproximativ 1.000 picioare pătrate. Ceea ce vedeți este că magazinul este arhiplin, are muzică, există o energie puternică, este luminos și plină de viață. Din acest motiv, mi-am dat seama că experiența consumatorului este mult mai diferită într-un magazin de 1.000 metri pătrați, decât într-un magazin de 5.000 de metri pătrați.”

El a afirmat că aceste uși noi, mai mici, permit consumatorului să interacționeze cu sportul de polo mai mult. Există un aparat selfie, unde poți posta un selfie și promova marca și sportul. De asemenea, vor exista Ipad-uri, stații de încărcare și o componentă VR, care pot fi puse pe căști și vedea cum este să fi un jucător de polo. Compania intenționează să înceapă testarea conceptului VR la sfârșitul anului 2019 în câteva țări din întreaga lume, iar în anul 2020 va accelera acest lucru.

„Vom oferi oamenilor din întreaga lume șansa de a se implica în sport, în locuri precum Shanghai, Istanbul, Delhi, India și Moscova , pentru oamenii care probabil nu au atins sportul”, a afirmat el.

Prince a afirmat că jocul de polo este mai accesibil decât realizează oamenii. „Este un sport pe care oricine îl poate juca și oricine poate să-l privească,” a spus el. Un procent de 65% din afacere este reprezentat de îmbrăcămintea pentru bărbați, 20% femei și 15% copii, a spus acesta. Cele mai vândute produse sunt tricouri polo pentru bărbați, femei și copii și denim. Denimul reprezintă 30% din afacere și produsele polo reprezintă 25%, a afirmat acesta.

În 2018, U.S. Polo Assn. a avut un an record, ajungând la 1,7 miliarde în vânzări globale cu amănuntul, având o creștere de două cifre (între 10 și 20%). Profitul operațional a crescut semnificativ, de asemenea, a spus Prince. Amprenta mărcii s-a extins, de asemenea, în 166 de țări, cu peste 1.000 de magazine de vânzare cu amănuntul la nivel global.

O mare parte din dezvoltare a provenit din expansiunea amprentei deja răspândită pe piețele emergente precum India, China, Rusia, Europa de Est și Orientul Mijlociu, continuând în același timp să câștige cotă de piață în regiuni mai mature precum America de Nord, Europa de Vest și America Latină.

Marca, care este recunoscută ca una dintre cele mai mari mărci din India, a activat un plan major de expansiune pentru China. Obiectivul în următorii câțiva ani este acela de a fi una dintre cele mai mari mărci internaționale pe piața chineză, țintind în mod strategic câteva 500 de magazine cu amănuntul.

Întrebat de ce crede că marca va rezona în China, Prince a afirmat: „Un lucru pe care l-am aflat despre brand este acela că oamenii din întreaga lume apreciază stilul de viață clasic, american. Ne gândim la cămăși polo și denim, nu mai este nimic mai american decât asta,” a spus el.

El atribuie popularitatea mărcii în aceste zile autenticității și conexiunii cu sportul. „Sportul este un sport pe care chiar dacă nu l-ai jucat niciodată, este interesant pentru oameni. Este un sport pe care bărbații și femeile îl joacă ca egali, așadar puteți juca în aceleași echipe...” a afirmat el. El crede că marca, cu consumatori importanți cu vârsta cuprinsă între 18 și 27 de ani, se adresează Generației Z și Milenialilor care apreciază acea conexiune autentică, a declarat Prince.

Compania a deschis recent noi piețe în Scandinavia și Africa de Sud și se va extinde în curând în Oceania și Africa Sub-Sahariană.

În alte evoluții ale mărcii, a continuat să sponsorizeze evenimente, lucrând cu jucătorii polo din întreaga lume. Brandul a sponsorizat evenimente cheie în locații, cum ar fi Aspen, Monte Carlo și Palm Beach, precum și programul universitar, polo pentru femei și cauze precum Sentebale, care susține tinerețea dezavantajată din Africa și au fost co-fondată de către Ducele de Sussex, Prințul Harry. De asemenea, marca a participat la lansarea inaugurală a seriei Gauntlet of Polo, care a oferit 1 milion de dolari ca premiu, cel mai mare câștig din istoria polo și a inclus mulți dintre cei mai buni jucători din lume. Evenimentul, difuzat la televizor, a vizat peste 100 de țări și a depășit peste patru milioane de vizualizări în întreaga lume, fiind considerat cea mai mare audiență globală care a urmărit vreodată un joc polo.

„Continuăm să avem piciorul pe accelerator în anul 2019, deoarece anul acesta are un început excelent, în timp ce activăm câteva noi inițiative care implică colaborări digitale, vânzări cu amănuntul și colaborări pentru produse, împreună cu un nou centru global de creație”, a afirmat Prince.

Întrebat despre provocările din viitor, Prince a afirmat: „Există multă volatilitate politică pe piață, fie că este vorba de tarife în China sau provocările impuse de valută. Acum, marca are un avânt excelent. Cele mai mari provocări sunt turbulențele politice existente. În general, cred că afacerea este sănătoasă.”